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베이징 올림픽이 종반으로 치닫고 있으면서 우리나라가 목표했던 금 10개에 10위권 진입이 무난할 것이라고 자평하고 있습니다.

그러기 위에서는 우선 현재 준결승에 올라있는 여자 핸드볼과 오늘 8강전을 치르는 남자 핸드볼 그리고 야구와 태권도 4체급 등 총 7종목에서 적어도 금메달 2개를 획득해야 합니다.

한국은 특히 태권도 4체급에서 적어도 2개의 금메달이 나올 것으로 기대하고 있기 때문에 10개 이상도 내심 욕심내고 있는 상황이라 할 수 있습니다.

그렇다면 태권도를 제외한 3종목에서 금메달 가능성이 가장 높은 종목은 어디일까요?

개인적으로 여자핸드볼이 가능성이 높다고 봅니다.

노르웨이와 준결승전을 거친후 만일 승리하면 헝가리와 러시아의 승자와 금메달을 놓고 한판 승부를 펼칠 것입니다.

아테네에 승부던지기에서 아쉽게 져, 은메달에 만족해야 했던 우생순(우리 생애 최고의 순간)을 재현했으면 하는 바람입니다.

하지만 4년마다 돌아오는 올림픽에서 여자 핸드볼이 주목 받을 수는 있지만 그 외 우리 기억속에 핸드볼이 없는 것은 사실입니다.


그러기에 아시안게임이나 올림픽게임이 끝나면 입버릇 처럼 비인기 종목의 설움이라며 연일 관심을 호소합니다.

핸드볼 큰잔치도 있긴 하지만 관중석은 텅 비어 있고.. 부끄러운 이야기지만 저도 국내 핸드볼 경기를 본적이 한 차례도 없습니다.

구기 종목중 농구와 배구는 어느정도 팬몰이를 하는데 핸드볼은 왜 이렇게 취약한지 모르겠습니다.

유럽의 경우는 자세히는 모르지만 듣자하니 인기가 높은 스포츠라고 하더군요.
그래서인지 우리나라 남자 국가대표 핸드볼 선수들 일부가 유럽에서 뛰고 있는것 같습니다.

베이징 올림픽이 끝나면 여자핸드볼 또는 남자핸드볼의 관심은 분명 언제 그랬냐는 듯이 거의 제로 수준으로 될 것입니다.

설령 금메달 또는 은메달이나 동메달을 따고 금위환향했다면 그 여파가 조금은 오래가겠지만..

결과는 뻔할 것입니다.

그저 위로의 말이라고는 열악한 상황에서 '메달'을 땄다 정도고 전부이겠죠.
그렇다면 정말 핸드볼은 비인기 종목에서 벗어날 수 없는 걸까요?


우선 많은 실업팀이 있어야 할 것입니다.
기업 후원이든 지방 단체 후원이든 어떤 방법이로든 후우너을 받아 팀을 창단, 다양한 대회를 통해 인재를 육성해야 하겠습니다.

그러기 위해서는 핸드볼협회와 문화체육관광부가 주최가 돼 저폭적인 지원을 해야 합니다.

그런 기본적인 환경이 갖추어진다면 선수층이 두터워지게 될 것이고 스카이 슛이라던가 다양한 멋진 플레이도 쏟아질 것이라고 생각합니다.

물론 아테네 올림픽 은메달 이후 이런 노력을 하지 않은 것은 아닐 것입니다. 하지만 그것도 얼마 지나지 않아 흐지부지 된 것으로 기억됩니다.

따라서 한꺼번에 대규모 투자나 지원이 어렵다면.. 단계별 프로젝트를 진행, 서서히 핸드볼이라는 스포츠를 적어도 여자 배구 정도 수준으로 올려놓아야 할 것입니다.

여기에는 남자 핸드볼도 함께 진행하면 더욱 좋겠죠.

그저 올림픽에 반짝하는 '스포츠'로만 굳혀진다면 런던올림픽에서는 더이상 '우생순'을 기대하기는 어려울 것입니다.

핸드볼 뿐 아닙니다. 하키도.. 한때 세계적인 실력을 갖추고 있던 남녀 대표팀이었습니다.
그런데 이번 올림픽에서 만족할만한 성적을 거두지 못한 것은..

비인기종목이 가지고 있는 무관심과 열악한 환경 때문일 것입니다.

그런데 이런 말을 하면서도 ... 마음 한편으로는 왠지 가능성이 없어 보일 것 같은 느낌이 드는 것은 왜 일까요?

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