애플이 최근 야심작으로 내놓은 아이폰이 상표권 분쟁에 휘말렸다. 상대는 인포기어 테크놀로지를 인수하면서 ‘아이폰’ 상표권을 확보한 시스코다.
애플이 휴대폰을 내놓을 것이라는 소문 뒤에는 항상 아이폰이라는 이름이 따라다녔다. 애플이 내놓는 휴대폰이라면 응당 그 이름은 아이폰이 될 것이라는 기대가 있었던 것. 그러나 이 기대는 시스코가 아이폰이라는 상표권을 갖고 있다는 사실이 밝혀지면서 흔들리기 시작했다.
이 사실을 공론화시킨 곳은 바로 해외 디지털 기기 전문 블로그인 기즈모도(www.gizmodo.net). 이 사이트에서는 지난 12월 14일 ‘월요일 아이폰이 공개될 것이다’라는 포스트를 게재해 많은 사람들의 궁금증을 자극한 바 있다.
그러나 막상 다음주 월요일이 되자 사람들이 기대했던 애플의 아이폰이 아닌, 시스코의 자회사인 링크시스에서 내놓은 VoIP 폰인 아이폰(왼 사진)이 공개된 것. 이 사건을 계기로 아이폰의 상표권과, 애플이 과연 아이폰이란 명칭을 계속 사용할지 여부에 관심이 쏠리기 시작했다.
상표권 협상 없이 '아이폰' 명칭 사용
결과적으로 애플은 아이폰이란 명칭을 계속 사용하기로 결정한 것으로 보인다. 아이폰이 발표된 맥월드 엑스포 기조연설 당시 애플의 CEO인 스티브 잡스는 “많은 사람들이 아이폰이라 부르는 것”이라며 아이폰(오른 사진)을 소개했으며 이후 계속 아이폰이란 명칭을 사용해 이 기기를 소개했다. 애플의 아이폰 공식 웹사이트에서도 아이폰이란 명칭은 버젓이 사용되고 있다.
이에 대해 해외 언론에서는 애플이 시스코와 아이폰 상표권 사용 여부를 두고 협상 중이라며 낙관적인 전망을 제기하기도 했다. 그러나 일부에서는 협상이 타결되지도 않았음에도 불구하고 애플이 아이폰이란 명칭을 쓴 것은 성급한 행동이라며 우려를 표하기도 했다.
결국 이 같은 우려가 현실로 나타난 것. 시스코 시스템즈는 ‘아이폰’ 상표권 침해를 막기 위해 미 북부 연방지법에 애플을 상대로 소송을 제기했다고 전격 발표했다.
이번 발표에서 시스코의 마크 챈들러 부사장 겸 법률고문은 "애플은 그 동안 아이폰 명칭 사용과 관련해 시스코와 협상을 진행해 왔다”라고 확인해 줬지만 “애플이 새롭게 출시한 단말기가 뛰어난 상품이긴 하지만 시스코의 허가 없이 상표권을 도용하는 것은 옳지 않다”라고 분명하게 견해를 밝혔다.
시스코는 이번 소송을 통해 아이폰 상표권 도용을 막기 위해 금지 명령도 요구할 것이라고 밝혔다.
이번 조치에 대해 업계에서는 애플의 아이폰 명칭 사용이 섣부른 행동이었다고 질책하는 목소리가 힘을 얻고 있다. 반면 이미 시스코와 애플이 상표권 협상을 진행 중이며 타결을 앞두고 힘겨루기의 일환으로 이번 소송이 취해진 것이 아닌가 하는 의견도 대두되고 있다.
애플은 이미 자사 사명을 두고 비틀즈 음악을 취급하는 음반사와 상표권 분쟁을 벌인 바 있으며 아직도 이 분쟁은 계속되고 있다. 이번 아이폰 상표권 분쟁도 조기에 수습하지 않는다면 의욕적으로 내놓은 아이폰이 뜻하지 않는 암초를 만나 곤경을 겪을 수도 있을 것으로 전망된다. ⓢ
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