세계 대표적인 휴대전화 제조사는 노키아, 모토로라, 삼성전자, 소니에릭슨, LG전자라 할 수 있다.
이들 5개 회사가 세계 휴대폰 시장을 장악하고 있어 트렌드를 창출하며 새로운 기술을 유행하게 만든다고 해도 과언이 아니다.
특히 노키아는 단연 돋보인다. 삼성전자와 모토로라가 합친 판매대수보다 노키아 혼자 판매한 휴대전화가 많을 정도라면 그 파워를 말하지 않아도 알 수 있을 것이다.
그만큼 이들 5개사는 휴대전화 단말기 시장에서 독수리 5형제다.
경쟁사이긴 하지만 이들 5개의 순위가 바뀔 뿐 신규 제조사가 이 클럽에 들기에는 무척 어렵다는 것을 의미한다.
그렇지만 최근 들어 통신 전문 기업이 아닌 다른 분야의 기업들이 휴대폰 제조에 참여하고 있어 눈에 띈다.
비록 미약한 시작이긴 하지만 말이다.
대표적인 것이 지난 1월 맥월드에 선보인 애플의 아이폰이다.
매킨토시 제조사이고 최근 몇년간 아이팟 시리즈로 세계 MP3P 시장을 장악한 저력으로 애플은 마침내 신개념 휴대폰을 개발한 것이다.
오는 6월 GSM 방식의 휴대전화 단말기가 처음 시판될 예정이라 휴대전화 시장에 미치는 영향을 놓고 전문가들은 입씨름을 하고 있다.
국내 전문가들인 삼성과 LG가 미국 시장에 주력하고 있는 만큼 애플 아이폰의 출시는 국내 제조사에게는 부정적인 영향을 미칠 것이라고 점치고 있다.
또 일각에서는 휴대폰 시장 진입 장벽이 높기 때문에 애플의 아이폰이 이 시장에서 인정받기란 쉽지 않을 것이라는 견해를 내기도 하고 있다.
어쨌든 애플 아이폰 출시는 휴대전화 단말기 시장에 부정이든 긍정이든 신선한 바람을 준 것은 사실이다.
단지 애플이 휴대전화를 만들어서가 아니라 그 제품 자체에도 신선한 인터페이스를 전면에 배치했기 때문이다.
여기에 또하나 새로 주목할 만한 것은 바로 차세대 게임기 'Wii'를 개발한 닌텐도의 행보다.
닌텐도는 한국 휴대용 게임 시장을 비롯해 비디오 게임 시장 공략을 위해 닌텐도 코리아를 세우고 지난 1월 18일 닌텐도 DS를 국내에 출시했다.
톱스타 장동건을 모델로 내세우며 시작부터 공격적인 마케팅을 펼치고 있어 독주하다시피하는 국내 휴대용 게임기인 PSP를 위협하고 있다.
이런 게임기 업체인 닌텐도가 이제는 휴대전화 관련 특허를 출원한 것으로 알려졌다.
이 특허는 닌텐도 위의 무선 컨틀롤러 처럼 생긴 기기 안에 게임 기능을 위한 것과 휴대전화 기능을 각각 탑재해 비디오 게임은 물론 휴대전화까지 가능하다는 것.
특히 특허에 첨부된 그림 자료에는 실제 기존 위모트 컨트롤러에 다이얼 버튼이 추가된 모습과 함께 게임을 즐기는 도중 전화가 올 경우에 어떻게 화면을 처리할 것인지 등 자세한 정보가 기재되어 있어 얼마 전 아이폰을 발표한 애플처럼 닌텐도도 조만간 휴대 전화를 출시하는 것 아니냐는 관측이 나오고 있다.
하지만 전문가들은 최근 멕시코의 한 열성적인 게이머가 닌텐도 위모트 컨트롤러의 특허 내용 중에서 내장 마이크에 대한 언급이 있는 것을 발견한 것을 근거로 당장 닌텐도가 아이폰과 같은 휴대 전화를 출시하는 것보다는 위와 위모트 컨트롤러를 활용한 인터넷 폰(VoIP)을 구현하는 것이 보다 현실적인 수순일 것이라고 예상하고 있다.
위 폰 관련 특허 문서는 여기(www.google.com/patents?vid=USPAT7069044&id=GBh4AAAAEBAJ&pg=RA1-PA3&dq=7069044&num=100#PPA1-IA1,M1)에서 확인할 수 있다.
아직까지 닌텐도의 공식적인 입장이 전해진 것은 없으나 애플과 닌텐도의 이같은 움직임을 볼때, 휴대전화 단말기가 우리가 흔히 알고 있는 제조사외에 다양한 분야에서도 시도되고 있다는 것은 분명 사실인 것이다.
이 같은 현상은 휴대전화 단말기의 춘추전국시대까지 오기에는 부족함이 있긴 하지만 다양한 디자인에 그동안 시도되지 않았단 특이한 컨셉트 휴대전화는 기대할 수 있을 것 가다.
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